在腫瘤引發的風險方面，「性別歧視」真的存在。從全球癌症發生的情況來看，0~75歲男性罹患惡性腫瘤的合計數量要比女性多出30%，也就是說，一個男性活到75歲，得惡性腫瘤的風險是女性的1.3倍。在中國，這個數字是1.5倍，美國為1.2倍。

癌症為什麼會「男女有別」？

女性總體患癌風險低

以中國人為例，女性一生的患癌風險要比男性低很多，相當於男性的50%到60%。

但是，有兩個年齡段的女性，患癌症的風險高於男性，那就是15~39歲的青年時期，高出50%，以及40~44歲，高出20%，以後的風險都低於男性，而且年齡越大，風險越低，到了65歲以後就只有男性的一半。

男性和女性患癌風險不同，身體構造起到一定的作用。生殖系統是癌症的重要靶器官。年輕時期女性風險高的原因是由於在15~45歲年齡段，女性特有的宮頸癌，以及絕大部分是女性發病的乳腺癌，其總發病率出現了較大的額外增量。而男性特有癌症中，只有攝護腺癌屬於常見腫瘤，其高發年齡段在60歲以後，青年中非常罕見，其他男性特有的惡性腫瘤，如睪丸癌的發病率非常低，造成了女性總體風險低、但青年時期風險高的現象。這個特點在大部分國家都存在。

大部分惡性腫瘤，男性更容易受傷

男性總體發病風險高於女性，主要原因是男女都會發生的常見惡性腫瘤中，男性的風險要高於女性。

從全球平均水平來看，消化道腫瘤的風險方面，男性明顯高於女性。比如，常見的肝癌和食管癌，男性一生中的患癌風險是女性的3倍，胃癌是女性的2.5倍，近年來迅猛增長的大腸癌和胰腺癌，男性比女性高50%；口咽部惡性腫瘤男女差異更大，男性的喉癌風險是女性的8倍，咽部腫瘤是女性的5倍，鼻咽癌是2.5倍，口腔癌是2倍多；泌尿系統惡性腫瘤里，男性的風險也高於女性，膀胱癌男性是女性的4倍多，腎癌是2倍。

而全球高發的肺癌，男性是女性的2.5倍。

總體來說，大部分惡性腫瘤里，男性是更容易受傷的群體。

也有例外，目前在全世界急劇增長的甲狀腺癌的發生風險，女性要高得多，男性的風險只有女性的三分之一。

生活方式和職業可以解釋部分差異

為什麼絕大部分惡性腫瘤，男性比女性的風險更高？有很多解釋和猜想，但真正的原因還存在很多爭議。

人們比較容易觀察到的是男女在生活方式上的差異。男性比女性更容易吸菸和大量飲酒；歐美國家中，男性超重和肥胖的比例也顯著超過女性。在中國，男性一半以上都是菸民，而一百個女性中的菸民最多不會超過5個。這些不良生活方式與腫瘤都有關係。英國有一項研究估計，如果男性的吸菸、大量飲酒和超重肥胖的比例降低到與女性一致的話，男性的總體癌症發病率可以降低45%。

全球與腫瘤風險相關的另一個男女間顯著差異之處是職業暴露。由於男性和女性在體力上的不同，很多重體力、高暴露的勞動都由男性承擔，而這些勞動會更多地接觸有毒有害化學物質，且重體力勞動又與一些長期慢性感染相關，加上他們中很多人都伴有吸菸、飲酒習慣，這些因素綜合起來，會增加男性總體的腫瘤風險。常見腫瘤中與職業暴露相關的腫瘤也不少，比較典型的是肺癌、膀胱癌、皮膚癌等。

惡性腫瘤的發生髮展，與一些相關疾病，特別是癌前期病變的識別、診斷、治療和長期管理相關。一般來說，女性更容易關注自己的症狀，更願意去醫療機構就診，對治療和處理的依從性更好，干預效果也更好。相比之下，男性在這方面表現不佳。

女性有天然的「安全備胎」

分子技術的進展給我們提供了探究男女患癌風險差異的更有效的手段。科學家們首先想到的是，男性的基因是不是比女性更容易突變，於是決定從機制比較清楚的抑癌基因入手。每個細胞都攜帶抑癌基因，當抑癌基因發生突變或變得沉默，失去功能了，就會導致癌症。

科學家通過全基因檢查，驚訝地發現，男性癌症中突變頻率高的基因往往位於X染色體上。

這是一個非常有意思的發現。男性的性染色體是一條X染色體和一條Y染色體，女性是兩條X染色體。由於男性只有一條X染色體，這些抑癌基因發生突變或沉默，腫瘤的生長就難以遏制。而女性具有得天獨厚的條件，有兩條X染色體，等於有了一個備份，一條染色體上的基因發生變異，另一條染色體上正常的基因還能發揮抑癌作用。換句話說，女性身上有個安全備胎在發揮作用，而男性沒有備胎，發生一次變異就會中招，這就能夠解釋在男女共患的腫瘤中，女性安全度為何會高一些。

不過，惡性腫瘤的生物機制非常複雜，這只是科學家們觀察到的諸多現象和解釋之一，更深入的機制問題還需要做很多研究。這也提醒了科學家們，男性和女性的惡性腫瘤有可能非常不同，發病機理、發生髮展各異，所以在研究中需要納入足夠的女性病例。將來有可能在治療中，男性和女性使用的藥物也不一樣。