民進黨在連續贏了幾場地方性小型選舉，累積到了一定的政績和民氣，而民進黨主席蔡英文也因其有別於其歷任前任的較為中道理性的風格而受到不少民眾擁戴，因而對在二零一二年奪回政權信心大增之際，為了進一步積累「相罵本」，以汙名化國民黨，爭取更多的中間選民的支持，正在「揚長避短」－－避開自己不擅長甚至是帶有「原罪」的兩岸政策等議題之短，宏揚民進黨關心勞工和低下階層利益的既有長處。其中之一的舉動，就是趁馬政府改革公務員制度之機，猛烈批判「十八趴」不公不義，極力侮辱國民黨藉的退休政務官，力圖將國民黨醜化為「只顧圖利自己，不顧百姓死活」的貪婪之輩。
所謂「十八趴」，是其正式稱謂是「退休公務人員公保後養老給付優惠利率存款」制度。該項制度的起源是在一九六零年，「考試院」依據《公務人員退休法》所制定的《退休公務人員優惠存款辦法》，規定了軍、公、教人員的退休金優惠方式。當年之所以訂定公務員退休優惠利率辦法，主要是考慮到上世紀五、六十年代公務員待遇微薄，加上通貨澎脹不斷，許多公務員退休後生活無以為繼等多項因素，目的是在於確保公務員退休後生活的安定。其具體辦法分兩種。第一種是領取月退休金，加上「公保養老給付」，但退休金的部分並不適用於「十八趴」，只有一九九五年七月一日以前年資的「公保養老給付」才享有「十八趴」。第二種是領取一次退休金，加上「公保養老給付」。這兩筆款，都只算一九九五年七月一日以前年資退休金。其中「十八趴」的利率是從一九八三年十二月開始實施。
按此制度，凡擁有一九九五年七月一日之前年資的政務官，包括政府官員和縣市長、民代等，在退休後都可享受「十八趴」優惠。給予十八厘的優惠利率，在今天的低息時代看來，當然是很高的利率。但在該制度定型時，市場上的利率都很高，十八厘並不算很高。由於退休公務員的官職高低不同，年資也有長短之分，故形成「肥大官，瘦小吏」的現象。比如，政務官和資深民代等高階公務員，優惠存款達二百萬元以上。若以二百萬元十八厘利率計算，每月有將近四萬元的利息可領，算是不菲的收入。這部分人，佔總退休人員的百分之二十左右。而其他的中低階公務員的一次退大多只領七十至八十萬元退休金，以十八厘計算，每月拿到的利息為一萬多元，只能勉強維持起碼的生活。
據「考試院銓敘部」退撫司司長呂明泰前年三月七日在「立法院」答覆國民黨籍「立委」吳清池質詢「十八趴」相關議題時表示，如果公務人員以平均五十六歲退休，再領取二十四年「十八趴」優惠利率的基礎來計算，在未來四十年，政府要支付六兆元的利息。但由於「銓敘部」原本估算是以每年最多負擔七百多億元，同時領取「十八趴」的人數也因年齡增長而有所遞減，因此「銓敘部」的預算為不超過三兆元。另外，根據台灣銀行最新統計，目前「十八趴」優惠存款總帳戶為四十萬一千戶，總存款規模為四千三百零三億元，一個月必須支出六十四億元的利息，總計一年利息支出金額高達七百六十八億元。以上說法並不一致，但政府庫房負擔之重，確是毫無疑念的。
由於進入二十一世紀之後，銀行利率一直下降，甚至低至只有一厘，但退休軍、公、教人員卻享有十八厘的高利率優惠存款利息，因而造成國庫的利息補貼負擔越來越重。而且，目前世界各國的退休所得替代率大多是在百分之六十至七十之間，而台灣的軍、公、教退休人員所得替代率卻是過高，甚至出現退休後不上班不負責公務，還可以領取超過原來的薪水，違反社會公義原則。何況，現今公務員的薪金福利水平已比上世紀五、六十年代大有改善，高於平均國民所得，從而使得「十八趴」制度的存在，讓社會的酬勞制度顯得很不透明，容易引發社會不同階級間的嫉恨。因而陳水扁在在位時，就曾將之與工、農、漁階層相比較，以此來凸顯當時主要是由國民黨籍的退休公務員享受的「十八趴」制度的不公不義，在二零零五年十月十日發表「國慶演講」時，強調未來施政重點將進行「十八趴」改革。但因其意圖撕裂族群，挑起對立，而使民進黨在當年十二月三日舉行的「三合一」選舉遭到慘敗。
馬英九上臺後，鑑於國庫負擔沉重，也有意對公務員退休制度尤其是「十八趴」進行改革。這是需要很大的毅力和勇氣的，因為這將會得罪本身也是屬於國民黨籍的老官僚，令到本已遭到民進黨窮追猛打的馬英九兩頭受氣，而且更嚴重的是將會使藍軍流失選票。但馬英九為長遠計，仍要推行，甚至不惜與他的老長官「考試院長」關中槓上。
民進黨見獵心喜，集中全力痛打馬英九的「十八趴」改革，並將國民黨籍的退休老官僚醜化為「貪官汙吏」，從而否定國民黨執政的正當性，以進一步爭取農、工、漁等低下階層的支持。作為民進黨主席的蔡英文，也起勁地攻擊馬政府推動「十八趴」改革沒有誠意。一時間，馬政府陷於招架無力之態。
此時，曾經「爆料」揭發陳水扁貪賄而為藍營立下大功的國民黨籍「立委」邱毅，前晚在「TVBS」的政論節目中再次「爆料」，揭發蔡英文因曾擔任政治大學副教授、教授，「公平會」委員，「國安會」諮詢委員，「陸委會」主委和「行政院」副院長，被納入公務員的年資長達十八年五個月，可辦理優惠存款的金額高達四百一十萬八千六百元，每個月「十八趴」收入為六萬二千八百二十九元，還不含月退，卻「一邊領，一邊罵」。主持人李濤則指出，如果有政黨把「十八趴」妖魔化，党主席還照領，「這是什麼公義？」
邱毅還進一步「爆料」，民進党還有姚嘉文、朱武獻、遊錫堃、陳哲男、陳師孟等卸任政務官員領取「十八趴」，其中游、姚屬「院長」級。
這下可熱鬧了。世新大學傳播所長遊梓翔斷言，如果這是真的話，「蔡英文的『總統』不必選了」，將來有什麼臉來領導這個社會？
這可是「搬起石頭打自已」！為此，有部分綠營人士就認為，蔡英文的幕僚該為整起事件負起最大責任，紛紛抱怨蔡英文的幕僚竟然如此沒有政治判斷的能力，居然沒有想到去問問蔡英文是否也有「十八趴」。蔡英文可能也從沒想到自己未來會有再從政的一天，所以「存所當存」，卻因此惹來一身腥。.蔡英文在經過一夜長考之後，昨日宣佈放棄「十八趴」。但是，「放棄」即是承認自己已有享受「十八趴」，端的是「賊喊捉賊」。從這點來看，有資格但是沒參加「十八趴」優存的前「行政院長」蘇貞昌和謝長廷，政治智慧就比蔡英文高的多。看來，狐狸還是老的狡猾。