蔣經國有一句名言——犧牲享受、享受犧牲。蔣經國深知，人民基本生活的照顧是國民黨“執政”有無未來的唯一標準，他也花盡了所有的心思，在基層關懷與政治風氣的導正上，希望能有所突破。

小蔣正式就任後，就以不便參與私人宴會為由，與蔣方良深居簡出，使得蔣方良幾乎大門不出、二門不邁，除了洗髮、去婦聯會、勞軍，很少活動，充其量就是和蔣經國在院子裏散步；她根本沒有貴重首飾或珠寶，就算想吃些什麼東西，也只托司機買回來。蔣經國只要沒有出訪，中午與晚間都會返回七海用餐。

此外，小蔣不但厭惡社會大談“豪華公寓”“豪華汽車”這些字眼，還指示臺灣當局必須厲行“均富”的原則，把分配所得差距拉近。他強調官員要遵守不收禮的原則，如果有人送禮給他，蔣經國一律統一保存，到年終再決定分送機關學校還是由工作人員聯誼摸彩。

據說蔣經國因為節省，襯衫經常兩三天才換洗一次，有時流汗弄濕襯衫，還自己把襯衫用衣架掛在書房，晾乾了，再穿上去上班。七海的地毯變了顏色，蔣經國認為還可以用，十多年也不准換。

七海牆壁發黴，壁紙破裂，椅子把手失靈。侍衛用三夾板擋住牆的破口，以免下雨滲水。蔣經國衣櫃裏也只有兩三套衣服可更換，蔣方良有次給蔣經國買了雙皮鞋，還被罵了一頓，說是浪費。

當時臺灣只要發生颱風災情，斷電缺水就是家常便飯，颱風結束後蔣經國總會迅速前往災區巡視。回到家裏，有時看到開著冷氣，馬上要蔣方良把冷氣關掉，連冷氣壞了修不修，也要由蔣經國做決定。

蔣經國的節儉風格還反映在七海官邸的菜錢上。由於蔣經國擔任公職，當時他的任職單位都會派專員，每個月固定把月俸、眷糧等一些經費和生活日用品，送到官邸給蔣方良簽收。至於菜錢，則由蔣方良和總管阿寶姐共同管控。

20世紀70年代末期，蔣經國家中每日菜錢約二百元，十幾口人吃飯，連中等家庭都不如，往往一餐就是一頓蛋炒飯。就連全家聚餐，大廚楊煥金幫蔣經國準備愛吃的砂鍋魚頭，吃不完一定打包，隔餐再吃。即便到了他晚年，臺灣經濟起飛，據說七海菜錢還是絕對控制在每天新臺幣1000元內，如果大廚採買超出預算，蔣方良還會親自查賬。

以早餐為例，通常蔣經國夫婦只要一杯咖啡、幾片烤麵包，有時加點水果就能打發，一切以節省、儉樸為原則，更沒有宵夜、點心。七海官邸餐廳的冰箱數十年不換，時常放著一包包吃剩的東西，頭頓菜沒吃完就加熱隔餐再吃。採購的水果放冰箱，由舊的先吃，一旦爛了，削一削，蔣經國夫婦也照吃不誤。

當時七海官邸，每週一、週四由蔣孝勇全家陪蔣經國夫婦吃晚飯；週二、週五是蔣孝武全家；週三、週六是蔣孝文全家。每餐固定是四菜一湯的家常便飯。

蔣經國在他任內前四年，共下鄉197次，造訪金門123次。在巡視期間，只要看見民眾辦喜事，一定下車看新娘，向民眾道賀。到了地方，對飲食的要求就更隨便，吃冷便當是家常便飯。

影響所及，蔣經國時代，連商賈都不敢拿魚翅燕窩等飲食在外招搖。郝柏村也說，蔣經國完全沒有企業界的私交，窮苦的農民或是擺攤子的小販這樣的朋友反倒結識了不少。只是密集地下鄉累了七海的侍衛，受不了每天奔波而求去者大有人在。

蔣經國忙於政事，忽略飲食管理，不聽醫生專業意見，到了民間有什麼吃什麼，毫不控制飲食，自然埋下了不利因數，失眠問題也日益嚴重。

由於服用太多西藥、安眠藥產生的副作用，蔣經國更出現視力問題，左眼微血管破裂，加上視網膜剝離與白內障等狀況，導致視力極速惡化，必須兩度動刀，最後還將左眼換上了人工晶體。傳言蔣經國開完刀後還一度輕微中風，只是沒大礙，亦未對外公佈。

自1983年年初，蔣經國已無法再下鄉探訪民眾，時常躺臥在床，避免不適；只能在週末、假日固定時間召見俞國華、郝柏村、沈昌煥、宋楚瑜、蔣孝武、蔣孝勇等親信到七海官邸談話。當時美國在台協會處長李潔明，也是直接能到七海晉見蔣經國並辟室密談的人士之一。

（師永剛　方旭／文）